南洋是多年生常绿乔木,在原产地高达60~70米,胸径达1米以上,树皮灰褐色或暗灰色,粗,横裂;大枝平展或斜伸,幼树冠尖塔形,老则成平顶状,侧身小枝密生,下垂,近羽状排列。洋杉不耐寒,忌干旱,冬季需充足阳光;原产大洋洲东南沿海地区,现在中国广东、福建、台湾、海南、云南、广西等地庭院露地栽培。

南洋杉喜光,幼苗喜阴。喜暖湿气候,不耐干旱与寒冷。喜土壤肥沃。生长较快,萌蘖力强,抗风强。

冬季需充足阳光,夏季避免强光暴晒,怕北方春季干燥的狂风和盛夏的烈日,在气温25—30、相对湿度70%以上的环境条件下生长最佳。盆栽要求疏松肥沃、腐殖质含量较高、排水透气性强的培养土。 

南洋杉定植后及时浇水和松表土,减少水分蒸发。平时浇水要适度,生长季节勤浇水,每周浇23次,渗深1015厘米为宜。随着苗木的生长,浇水次数减少,经常保持盆土及周围环境湿润,严防干旱和渍涝。高温干旱时节,应常向叶面及周围环境喷水或喷雾,增加空气湿度,保持土壤湿润。忌夏季盆土过干或冬季水量过大,过干或过湿都易引起下层叶垂软。夏季避免强光曝晒,可置于棚内遮荫处,经常洒水,以保持较高的空气湿度。

南洋杉以株姿直立挺拔为美,在扦插苗的第2年,或者播种苗长至50厘米左右时,应立棍裹扎支撑,以防植株扭曲,影响观赏效果。幼树宜每年或隔年春季换盆1次,五年以上植株每两三年翻盆换土1次,并结合喷洒矮壮素,控制南洋杉的高度。北方地区于4月末或5月初出室放避风向阳处养护,盛夏需适当遮荫,生长季节适时转盆,以防树形生长偏斜,影响观赏。南洋杉不耐严寒,北方地区于9月末或10月初(寒露)移入室内,放阳光充足、空气流通处,禁肥控水,室温不得低于8

盆栽南洋杉宜用腐叶土、草炭土、纯净河沙及少量腐熟的有机肥混合配制。盆土以3份壤土、1份腐叶土、1份粗砂和少量草木灰混合为好,土层的深度掌握在上层生根的芽点刚好露在土面上。自春季新芽萌发开始,每月追施12次腐熟的稀薄有机液肥和钙肥,可保持株姿清新,叶色油润。

南洋杉树形高大,姿态优美,它和、日本金松、北美红杉、金钱松被称为是世界5大公园树种。宜独植作为园景树或作纪念树,亦可作行道树。但以选无强风地点为宜,以免树冠偏斜。

南洋杉又是珍贵的室内盆栽装饰树种。南洋杉树形为尖塔形,枝叶茂盛,叶片呈三角形或卵形,为世界著名的庭园树之一;幼苗盆栽适用于一般家庭的客厅、走廊、书房的点缀;也可用于布置各种形式的会场、展览厅;还可作为馈赠亲朋好友开业、乔迁之喜的礼物。