多肉植物是指植物的根、茎、叶三种营养器官中至少有一种是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能的植物。其至少具有一种肉质组织,这种组织是一种活组织,除其他功能外,它能储藏可利用的水,在土壤含水状况恶化、植物根系不能再从土壤中吸收和提供必要的水分时,它能使植物暂时脱离外界水分供应而独立生存。据粗略统计,全世界共有多肉植物一万余种,在分类上隶属100余科。
 
多肉植物种类繁多,形态奇特,在园林造景上能够展示出浓郁的异国情调,营造出优美的园林艺术效果。有关其园林应用,北京植物园对仙人掌及多肉植物室内装饰及应用进行了探讨,为大众的室内绿化提供适宜的养护管理办法及造景方法。而肉意浓多肉植物引种基地也通过实际栽培造景,积极探索不同的造景方法。一方面,地栽以牙买加天伦柱、金琥等高达柱状和硕大球体以及大型木本类植物昆士兰瓶干树、象腿树等作为骨架种类构建主景框架,同时搭配株型相对较小,株型各异的类群以辅助主景,丰富植物景观。另一方面,景箱栽培或盆栽,多肉植物中许多种类非常适宜于现代家庭种养,探讨多肉植物室内装饰和布置也越来越受到关注。
 
孤植植物种类体型优美、奇特,一般由高大的柱状和硕大的球体组成,它们用于构成主景框架,给人以雄壮、威武的感觉。如大戟科的帝锦、仙人掌科的牙买加天伦住、仙人掌科的金琥、夹竹桃科的非洲霸王树等均可成为景观的点睛之笔。
 
配植植物主要用于辅助主景,在确定好主题植物后,其它植物根据植株大小、形态与色彩,遵循“三五成群、色彩各异;或聚或散、或偏或离;高低错落、疏密有致”的布景原则,合理搭配。这类植物种类较多,株形奇特,个体相对较小,造景时宜于归类集中展示。如在高大的黄花仙人掌下种植仙人掌科星球属、乌羽玉属植物,在昆士兰瓶干树下种植仙人掌科、瓦苇属、马利筋亚科的植物。