空气凤梨是地球上唯一完全生于空气中的植物,不用泥土就可以茂盛生长。品种繁多,形态各异,可观花赏叶。由于有着很高的观赏价值,加上相对比较干净和容易照顾,很多人都将其用作绿化居室的装饰物。
空气凤梨无须种植在土壤里,也不必种植在水中,是一种只要喷水就可以成长的特殊植物,可由叶面的绒毛吸收空气中的水气和氮化合物,不需特别照顾也能够活的很好,不过成长相当缓慢。

生长环境:空气凤梨生长在海拔高度100-5000米的热带和亚热带雨林或干旱的山地中,附着于树干,石头,或悬崖缝隙中,有少数生长在仙人掌上。它与地生类植物最大的不同在于,它的根部没有吸收水分和养分的功能,仅仅是起到固定植株和进行少量空气交换的作用。养分和水分通过叶面上的银灰色绒毛状鳞片吸收,种植在水中或土壤中基本不能存活。

空气凤梨的大部分品种原产于中、南美洲的热带或亚热带地区,生长在平地或海拔1000-3000 米的高山区,这里干旱少雨,阳光强烈,温度变化很大,但终年都有雾气的滋润。独特的生态环境使空气凤梨有着与众不同的习性,在原产地这些植物多依附在仙人掌、石壁、朽木、电线杆、屋檐等处生长,因此种植时不需要花盆和泥土,可以把它们吊起来或粘在枯木,墙壁等物体上或放在其他浅容器里。如果盆栽可用颗粒较粗的砾石、石子等做栽培介质,用以固定植株。

空气凤梨耐干旱、强光,其根系很不发达,有些品种甚至没有根,即便有根,也只能起到固定植株的作用,而不能吸收水分和养分。那么空气凤梨是怎么吸收水分的呢?仔细观察会发现,其叶面上有许多白色小鳞片,这些鳞片多呈盾形凹陷,空气中水分或雨水会被凹陷处的气孔截获,经薄壁细胞的空隙渗透到植株体内。通常这些鳞片中的气孔在温度较高, 空气相对干燥的白天处于半闭合状态,以减少水分蒸发;等到温度降低,空气湿度增大的夜晚则完全打开,吸收空气中的水分。

空气凤梨大部分的品种都生长在干燥的环境,小部分则喜潮湿环境。生长在雨林气候或其它较有湿汽、林荫地区的品种的叶子具有宽阔、青绿的特征,开出的花朵较大,但花朵色彩较单调。它们以附生的方式栖息于另一种植物或树干上,时间久了,还会逐渐长出根来,借以固定植株本身,可由种子或侧芽繁殖下一代。干燥地区的品种则有完全不同的外型。