鸭脚学名鹅掌柴,属常绿乔木或灌木,小枝、叶、花序、花萼幼时密被星状短柔毛,后毛渐脱落。鸭脚为常绿灌木。分枝多,枝条紧密。掌状复叶,小叶6-9枚,长卵圆形,革质,深绿色,有光泽。圆锥状花序,小花白色。浆果深红色,成熟时黑色。是热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物,原产大洋洲、中国广东、福建、以及南美洲等地的亚热带雨林,日本、越南、印度也有分布。现广泛种植于世界各地。

鸭脚木喜温暖、湿润、半阳环境。宜生于土质深厚肥沃的酸性土中,稍耐瘠薄。鹅掌柴的生长适温为16273月~9月为21279月至翌年3月为1621。在30以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5。若气温在0以下,植株会受冻,出现落叶现象,但如果茎干完好,翌年春季会重新萌发新叶。

鸭脚木喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下,茎叶生长茂盛。但水分太多,造成渍水,会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干,会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。

鸭脚木对光照的适应范围广,在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系,光强时叶色趋浅,半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。

土壤以肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土为宜。盆栽土用泥炭土、腐叶土和粗沙的混合土壤。

鸭脚木夏季最适宜生长环境为半阴条件,所以夏季生长季节要放在荫处养护,户外栽植需用70% 遮阳网遮荫,防止烈日暴晒,以免叶片灼伤、叶色暗淡;冬季不须遮光,每天有4小时以上的直射阳光,就能生长良好。斑叶品种,光照太强或太弱,都会导致叶片的斑块不明显,失去应有的观值。

夏季气温高,要保证一定的浇水量,可每天浇水一次,保持土壤湿润,不待干透就应及时浇水。天气干燥时, 还应向植株喷雾增湿,也可以进行叶面喷水,并注意增加环境湿度。春、秋季可一周浇水两次,冬季可适当控水。如水分供需失调,土壤太干或太湿,或者长期置于阴暗场地,易引起叶片脱落。

3月为生长旺季,隔 2周施用一些复合肥或饼肥水。花叶品种施肥不宜太多(尤其氮肥),否则叶片变绿,失去原有品种特征。斑叶品种要少施氮肥,防止斑块颜色变淡或消失。

鸭脚木易萌发徒长枝,平时要注意整形修剪,以促进侧枝萌生,保持良好的树形。幼株进行疏剪和轻剪,以造型为主。老株体形过于庞大时,可结合换盆进行重剪,剪除大部分枝条,同时也须将根部切去一部分,重新盆栽,使新叶萌发。