鸟巢蕨又名山苏花,为铁角蕨科巢蕨属下的一个种,属多年生阴生草本观叶植物。植株高80-100厘米,根状茎直立,粗短,木质,粗约2厘米,深棕色,先端密被鳞片;鳞片阔披针形,长约1厘米,先端渐尖,全缘,薄膜质,深棕色,稍有光泽。鸟巢蕨是一种附生的蕨类植物,原生于亚洲东南部、澳大利亚东部、印度尼西亚、印度和非洲东部等,在中国热带地区广泛分布;有强壮筋骨、活血祛瘀的作用,也可用于跌打损伤、骨折、血瘀、头痛、血淋、阳痿、淋病。

鸟巢蕨常附生于雨林或季雨林内树干上或林下岩石上,喜高温湿润,不耐强光。

鸟巢蕨生长适温为16℃至27℃,其中3月至10月为22℃至27℃,10月至翌年3月为16℃至22℃。夏季当气温超过30℃以上时,就要采取搭棚遮阴和给环鸟巢蕨境喷水等降温增湿措施,使其能继续保持旺盛的长势。不论是家庭盆栽,还是生产性栽培,冬季最好能保持15℃以上的棚室温度,使其能继续生长,条件不具备时,至少应保持不低于5℃的棚室温度,若温度过低易导致其叶缘变成棕色,甚至有可能因受寒害而造成植株死亡。

鸟巢蕨的原生环境为潮湿丛林中,多作附生态,只需少量的散射光就能正常生长,因此盆栽植株可常年放在室内光线明亮处养护。如春、秋季短期放在室外树荫下或大棚中,则更有利于其生长,并能增加叶面之光泽。盆栽鸟巢蕨,切忌烈日暴晒,否则植株会出现叶色变劣泛黄、叶面灼伤、叶缘枯焦等不正常现象,降低其观赏价值,夏季应将其搁置于遮光70%以上的荫棚下,对其生长比较有利。冬季在棚室内,要适当给予光照,过于阴暗处要给予人工补充光照。

盆栽鸟巢蕨不仅要求盆土湿润,而且要求有较高的相对空气湿度。生长季节浇水要充分,特别是夏季,除栽培基质要经常浇透水外,还必须每天淋洗叶面2次至3次,同时给周边地面洒水增湿,维持局部环境有较高的空气湿度,既可增加叶面的光泽,又对孢子叶的萌发十分有利,如果盆土缺水或空气比较干燥,易引起叶缘干枯蜷曲。冬季气温较低时,以保持盆土湿润为好,可多喷水,少浇水,以免在低温条件下因盆土中水分过多而造成植株烂根。由于其叶片为革质,能阻止水分的蒸发,所以它也能耐短时间的干燥环境,也正因为如此,它比较适于作室内栽培陈列。

盆栽基质可以是以腐叶土或泥炭土、蛭石等为主,并掺入少量河沙,也可用蕨根、碎树皮、苔藓或碎砖粒加少量腐殖土拌匀混合而成。有条件的场所,最好用多孔花盆或多孔塑料筐作容器,盆底垫入1/3的碎砖粒,上面可加入蕨根、树皮块、苔藓、腐叶土等,然后再将鸟巢蕨的根部栽入其中,这样长势会更加旺盛。盆栽鸟巢蕨,可每2年换盆一次,将其从花盆中脱出,抖去宿土后,剪去部分残根和枯黄的叶片,剥离的子株另行栽种,老株更换栽培基质后换一个稍大一点的盆具栽好。另外,每年的春季可在盆内添加少许碎石灰,则有益于其旁生子株的生长发育。

鸟巢蕨特殊的形态和构造,有利于其吸收水分、养分。它的根茎短而密生鳞片,并产生大团海绵状须根,能吸收较多的水分。叶片辐射状着生于根茎顶端,呈鸟巢状或中空的漏斗状,在原生环境中能收集落叶和鸟类及雨水于其巢中,这些物质转化为腐殖质,可作为自己养分来源的一个重要部分。盆栽鸟巢蕨,在其生长旺盛季节,宜每半月浇施一次氮、磷、钾均衡的薄肥,可促使其不断长出大量新叶,如果植株缺肥,叶缘也会变成棕色。夏季气温高于32,冬季棚室温度低于15,应停止一切形式的追肥。