蟹爪兰是仙人掌科附生肉质植物,灌木状,茎悬垂,多分枝无刺,老茎木质化,幼茎扁平;鲜绿色或稍带紫色,顶端截形,花单生于枝顶,两侧对称;花萼顶端分离;花冠数轮,雄蕊多数,浆果梨形。 花期从10月至翌年2月;室内栽培的蟹爪兰可通过控制光照来调节花期。

蟹爪兰原产巴西,中国各地公园和花圃常见栽培。为观赏植物,常嫁接于量天尺或其它砧木上,以获得长势茂盛的植株。

蟹爪兰常见杂交种有白色的圣诞白、多塞、吉纳、雪花;黄色的品种有金媚、圣诞火焰、金幻、剑桥;橙色的安特、弗里多;紫色的品种有马多加;粉色的品种有卡米拉、迪斯托和伊娃等,大多从美国、日本、丹麦等国引进。常规品种有茎淡紫色、花红色的圆齿蟹爪兰,花芽白色、开放时粉红色的美丽蟹爪兰,花芽红色的红花蟹爪兰及拉塞尔、巴克利、钝角、圣诞仙人掌等。

蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境,并不耐寒,冬季最好搬到室内,最低温度不能低于10,而其生长期的最适宜温度是20~25。喜欢疏松、富含有机质、排水透气良好的基质。蟹爪兰属短日照植物,每天日照8-10小时的条件下,2-3个月即可开花,可通过控制光照来调节花期。

肥水不足只是生长不旺盛,而肥水过量却有使植株死亡可能。蟹爪兰不宜使用化肥,一般是自己沤制腐透的稀薄液肥,入秋到开花可适量增多水肥。夏季高温空气干燥,加上通风不良,影响植株的生长,此期间选择通风透光的遮阴处放置,不可轻易挪动。应少浇水、忌淋雨,以免烂根,可向植株和植株附近的地面喷水,以增加空气湿度、降低温度。生长季节保持盆土湿润,避免过干或过湿。空气干燥时喷叶面水,特别是孕蕾期喷叶面水有利于多孕蕾。

蟹爪兰生长适宜温度25左右,超过30℃进入半休眠状态。冬季室温保持在15℃左右,低于10℃,温度突变及温差过大会导致落花落蕾;开花期温度以10-15好,并移至散射光处养护,以延长观赏期。

蟹爪兰一般于3-4月隔年换盆一次,盆土以疏松肥沃通透性好的微酸性土为宜,盆底先铺一层精沙,以利渗水,结合换盆疏间生长衰弱过密的枝条,并适度短截,以利萌生嫩壮新枝,开花繁盛。

栽植蟹爪兰应根据其植株的大小合理配制支撑架,尤其是五六年生以后的植株,枝冠增大,压力加大,应及时更换支撑架,以防支撑架腐烂造成植株倒伏。若枝冠过厚,不利通风透光,更不利于育蕾、开花,也影响美观,可随冠作形,将枝冠疏理成双层,用双层支架支撑,形成高低见层,花枝分散均匀的形态,不但改善通风透光条件,而且造型优美别致,开花也多。

春季花谢后,及时从残花下3-4片茎节处短截,同时疏去部分老茎和过密的茎节,以利于通风和居家养护;在蟹爪兰的培育中,有时从一个节片的顶端会长出4-5个新枝,应及时删去1-2个。茎节上着生过多的弱小花蕾,也要摘去一些,可促成花朵大小一致、开花旺盛;培养3-5年的植株,可用3-4根粗铅丝作支柱,沿盆壁插入土中,上部扎成2-3层圆形支架,将节枝捆扎于圆环上,以避免茎节叠压和散乱,同时删去些参差不齐的茎节,使植株呈伞状,这样方可有益于光合作用和陈列观赏。